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Seit der Gründung von MUCC im Jahre 1997 hat sich die Band um Sänger Tatsurou, Gitarrist Miya, Bassist YUKKE und Schlagzeuger SATOchi dank dutzender Veröffentlichungen und hunderten von Konzerten vom engagierten Undergroundact zum Major-Artist entwickelt. Auch in Europa sind MUCC dank ihrer zahlreichen und viel besuchten Konzerte schon lange keine Unbekannten mehr und zählen neben Dir en grey und The GazettE zu den bekanntesten aktiven J-Rock-Acts. -
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Das 2003 aus der Indie-Formation SYNDROME hervorgegangene Visual-Quintett D erspielte sich relativ schnell einen festen Platz in Japans Indie-Szene. Mit klassisch-düsteren Sounds bewegen D inzwischen nicht nur die Fans in Japan, auch hierzulande sind Sänger Asagi, die Gitarristen Ruiza und HIDEZOU, Bassist Tsunehito und Drummer Hirok keine unbekannten mehr. Unter Vertrag sind D inzwischen bei JVCKENNWOODs Label CJ Victor Entertainment. -
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Sadie gehören (noch) zu den "echten" Indie-Bands im J-Rock-/Visual-Bereich, die sich noch nicht von der Industrie haben vereinnahmen lassen. Ihr angesagter Stilmix aus heftig-rockigen Soundelementen und teils melodiösen Gesangslinien erinnert an Major-Kollegen wie MUCC, 12012 oder Ayabie und erfreut seit dem Erscheinen ihrer Debütsingle Mitte 2005 und dem zwischenzeitlich schon zwei Mal neu aufgelegten Debütalbum "The trend Killer" vom Mai 2006 die J-Rock-Fans nicht nur im Underground und nicht nur in Japan. -
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Mit ihrer durchaus gefälligen, mitunter fast schon massenkompatiblen Visual Rock-Variante haben es die erst 2007 gegründeten D=OUT innerhalb kürzester Zeit geschafft, sich einen beachtlichen Status in der Szene zu erspielen. In Japan zuerst beim Kult-Indie Speed-Disk, seit 2010 dann bei der nicht minder renommierten PS-Company unter Vertrag, erfreuen sich ihre Veröffentlichungen stetig steigender Popularität. Und das nicht nur in Japan, was auch ein erster Trip nach Europa im Jahr 2010 belegt. -
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Die im Jahr 2002 von Sänger Ruki, den beiden Gitarristen Aoi und Uruha, Bassist Reita und Drummer Yune (später ersetzt durch den neuen Schlagzeuger Kai) gegründeten GAZETTE gehören spätestens seit ihrem Wechsel zu PS Company (u.a. Miyavi, Alice Nine, Kagrra, Kra) zu den angesagtesten Visual-Acts der aktuellen Generation. -
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In Japan haben sich die im Jahr 2002 gegründeten AN CAFE innerhalb kurzer Zeit vom Geheimtipp zum Independent-Topseller entwickelt. Nach dem Ausscheiden von Gitarrist Bou ergänzen zwei neue Musiker das Line-Up der Band, die aktuelle Besetzung der zwischenzeitlich von "Major" Sony unter Vertrag genommenen Band besteht aus Sänger Miku, Gitarrist Takuya, Bassist Kanon, Keyboarder Yuuki und Drummer Teruki. Auch in Europa wurde man inzwischen auf die fünf sympathischen Musiker aufmerksam, die im Juni 2007 ihr Live-Debüt außerhalb Japans auf dem Kölner J-Shock-Festival vor 2000 begeisterten Fans gaben. -
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Seit 2000 sind Sänger YOMI, Bassist Ni~ya, die Gitarristen Sakito und Hitsugi und Schlagzeuger Zannin (später ersetzt durch RUKA) als NIGHTMARE in Japans Visual-Szene unterwegs. Manchmal auch wörtlich aus der japanischen Katakana-Schrift als "Naitomea" transkribiert, beglücken uns die fünf seither mit klassisch-düsteren, jedoch durchaus zeitgemäß produzierten Visual-Songs. -
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MIYAVI (Nach einem Labelwechsel von Universal Music zu EMI seit 2010 in Großbuchstaben geschrieben) mauserte sich in wenigen Jahren vom Gitarristen der weitgehend unbekannten Indie-Band Due Le Quartz zum nicht nur in Japan gefeierten Major-Rockartist. Auch wenn die Nachrichten von miyavis Hochzeit und Nachwuchs für viele seiner weiblichen Fans ein harter Schlag waren, gehört der Schöpfer des "Neo Visualizm" dank internationaler Auftritte und seiner enormen musikalischen Kreativität inzwischen auch in Europa zu den Beliebtesten Künstlern seines Genres. -
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Shohei Ito ist seit 2011 als Singer/Songwriter tätig und veröffentlichte bereits drei Majorsingles bei Warner Music, bevor 2014 sein Debütalbum erschien. Mit gefühlvollen Songs spielte er sich in die Herzen vieler Fans, sein bislang größter Hit ist eine Coverversion von "We are youg" der amerikanischen Indierock-Shooting Stars FUN. -
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Das nach der heimischen Zitrusfrucht benannte Folk-Duo YUZU ist seit etwa 1997 aktiv. Yuujin Kitagawa und Kouji Iwasawa bewährten sich bereits mit selbstgeschriebenen Folksongs als Straßenmusiker, bevor sie ihre offizielle Karriere beim Management/Label Senha begannen. Seither sind sie extrem erfolgreich mit einem relaxten Folk-Rock-Pop und landeten eine ganze Reihe von Nr.1-Hits in japan, während sie international meist eher als Geheimtipp gehandelt werden. -
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Die vierköpfige Rockformation STRAIGHTENER trat erstmals 1998 in Erscheinung. Die aus Frontmann Atsushi Horie, Bassist Hidekazu Hinata, Drummer Shinpei Nakayama und dem 2008 zum Line-up hinzugestoßenen Gitarristen Jun Oyama bestehende Band ist seither mit einem klassischen Mainstream/Alternative-Rock äußerst erfolgreich, wenn auch außerhalb Japans nicht jedermann auf Anhieb geläufig. Unter Vertrag sind STRAIGHTENER bei "Major" Toshiba EMI, inzwischen ein Label von Universal Music Japan. -
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REMIOROMEN wurden um die Jahrtausendwende von drei Schulfreunden aus der mitteljapanischen Yamanashi-Präfektur gegründet und sind seither mit ihrer mainstreamigen, entspannten, durchaus auch ambitionierten Rockrezeptur in Japan äußerst erfolgreich. Die aus Ryota Fujimaki (Gesang, Gitarre), Keisuke Maeda (Bass) und Osamu Jinguji (Drums) bestehende und meist durch ein, zwei Supportmusiker unterstützte Band veröffentlichte ursprünglich bei Victor Entertainment und ist heute beim avex trax-Label Oolong Records unter Vertrag. -
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Mit einem ambitionierten Pop/Rock/Ambient/Fusion-Sound waren die 2004 gegründeten school food punishment bei Fans und Kritikern gleichermaßen beliebt und durchaus recht erfolgreich. Die zuletzt aus Frontfrau Yumi Uchimura, Bassist Atsushi Ueda, Keyboarder Masayuki Hasuo und Drummer Osamu Hidai bestehende und bei epic / Sony Music Japan unter Vertrag stehende Formation löste sich 2012 zum Leidwesen vieler Fans relativ unerwartet auf Grund interner Differenzen auf, ihre Veröffentlichungen werden bis heute hoch geachtet und entwickeln sich nach und nach zu begehrten Sammlerstücken. -
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Akinobu Urakus Erfolgs-Manga TOKYO UNDERGROUND erschien ab 1998 im Manga-Magazin Gekkan Shonen Gangan. Die Geschichte um eine unter dem Tokioter U-Bahn-System befindliche Unterwelt wurde ab 2002 auch für TV Tokyo als Animeserie umgesetzt, die auch in Nordamerika, Australien und Europa recht erfolgreich lief. -
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Akira Amanos Erfolgs-Manga KATEKYO HITMAN REBORN! um den mittelmäßigen Schüler Tsunayoshi Sawada, dessen Nachhilfelehrer sich überraschend als Auftragskiller entpuppt, erschien von 2004 bis 2012 in der japanischen Manga-Reihe Shukan Shonen Jump und wurde ab 2006 auch fürs TV adaptiert. Auch in USA und Europa ist der als "REBORN!" bekannte Manga erschienen. -
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Die seit etwa der Jahrtausendwende aktiven KISHIDAN sind mit einer Art wildem "Yankee Rock" äußerst erfolgreich, oft mit Anklängen an amerikanisch beeinflusste, jugendliche Motorradgangs im Stil der Achtzigerjahre (in der japanischen Ausgabe weitläufig unter dem Begriff "Bousouzoku" bekannt) und weisen in dieser Hinsicht entfernte Ähnlichkeiten mit dem Jet Rock-Act GUITAR WOLF auf. Ebenso wie bei diesen ist die "wilde Jungs"-Attitüde oft mit einem Augenzwinkern zu betrachten. KISHIDAN formiert sich um Frontmann Ayanocozey Show, der in den 2000ern auch unter seinem (noch augenzwinkernden) Alter Ego DJ OZMA recht erfolgreich CDs veröffentlichte, zur Band gehören noch Saotome Hikaru (als Pancho ebenfalls bei DJ Ozma aktiv), die Gitarristen Saionji Hitomi und Hoshi Grandmarnier, Bassist Shiratori Shouchikubai und Drummer Shiratori Yukinojou. Die Band ist bei "Major" Toshiba EMI unter Vertrag. -
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Die seit etwa der Jahrtausendwende aktiven KISHIDAN sind mit einer Art wildem "Yankee Rock" äußerst erfolgreich, oft mit Anklängen an amerikanisch beeinflusste, jugendliche Motorradgangs im Stil der Achtzigerjahre (in der japanischen Ausgabe weitläufig unter dem Begriff "Bousouzoku" bekannt) und weisen in dieser Hinsicht entfernte Ähnlichkeiten mit dem Jet Rock-Act GUITAR WOLF auf. Ebenso wie bei diesen ist die "wilde Jungs"-Attitüde oft mit einem Augenzwinkern zu betrachten. KISHIDAN formiert sich um Frontmann Ayanocozey Show, der in den 2000ern auch unter seinem (noch augenzwinkenderen) Alter Ego DJ OZMA recht erfolgreich CDs veröffentlichte, zur Band gehören noch Saotome Hikaru (als Pancho ebenfalls bei DJ Ozma aktiv), die Gitarristen Saionji Hitomi und Hoshi Grandmarnier, Bassist Shiratori Shouchikubai und Drummer Shiratori Yukinojou. Die Band ist bei "Major" Toshiba EMI unter Vertrag. -
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Die seit 1997 bestehende, eng mit dem Tokioter Szenestadteil Shimokitazawa verbundene Formation RIZE hat sich einer stark Rap- und Hardcorelastigen Rockvariante verschrieben und ist mit dieser seither sehr erfolgreich unterwegs. Die Band besteht heute aus Sänger/Gitarrist JESSE, Bassist KenKen und Drummer Kaneko Nobuaki und wechselte in den Jahren ihres Bestehens mehrfach von einem Majorlabel zum anderen, von Sony Music zu Universal Music zu Warner. -
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Die seit 1997 bestehende, fünfköpfige Formation GAGAGA SP hat sich dem Punk / Indierock-Genre verschrieben. Die Band besteht aus Sänger Kozak Maeda, Gitarrist Satoshi Yamamoto, Bassist Yasunobu Kuwahara und Drummer Bachelor Satoru Tajima. GAGAGA SP sind "Indie" und waren zunächst bei Mastersix Foundation, heute bei Oresama Records unter Vertrag. Durch Beiträge zu Anime-Soundtracks (u.a. Naruto) sind sie auch außerhalb Japans ein wenig bekannt geworden. -
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Der 1956 geborene Keisuke Kuwata ist hauptsächlich bekannt als Frontmann der langjährig extrem erfolgreichen SOUTHER ALL STARS, einer der Umsatzbringer des japanischen Majorlabels JVC/Victor Entertainment. Daneben ist Kuwata gelegentlich auch als Soloartist unterwegs und veröffentlicht so etwa alle acht bis 10 Jahre ein sehr erfolgreiches Soloalbum.
