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Der aus den fünf Mitgliedern G-Dragon, T.O.P, Taeyang, Daesung und Seungri bestehende K-Pop-Act BIGBANG ist seit 2006 aktiv. Zunächst als Hip Hop-Formation aufgebaut, wechselte sich ihr Stil ziemlich schnell in Richtung eines etwas mainstreamigeren Sounds, mit dem das Quintett seit Jahren große Erfolge in ganz Asien und Übersee feiert. In Korea sind BIGBANG bei YGEntertainment unter Vertrag, in Japan werden ihre CDs von Universal Music bzw. avex trax vermarktet. -
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Die im Jahr 2002 von Sänger Ruki, den beiden Gitarristen Aoi und Uruha, Bassist Reita und Drummer Yune (später ersetzt durch den neuen Schlagzeuger Kai) gegründeten GAZETTE gehören spätestens seit ihrem Wechsel zu PS Company (u.a. Miyavi, Alice Nine, Kagrra, Kra) zu den angesagtesten Visual-Acts der aktuellen Generation. -
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Die 2003 als Visual-Band gegründeten SID verließen den anfangs eingeschlagenen Pfad 2005/2006 in Richtung des zurzeit in Japan angesagten, etwas "farbigeren" und weniger düsteren Stils. Musikalisch oft an J-Rock-Heroen wie Gackt oder L'Arc~en~ciel erinnernd, gehen Sänger Mao, Gitarrist Shinji, Bassist Aki und Drummer Yuuya konsequent ihren Weg, der über einen vielversprechenden Vertrag bei Danger Crue Entertainment inzwischen zum Aufstieg "Major-Liga" und zu Sony/ki/oon Records führte . -
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Die seit 2007 aktiven KYOKUTOU GIRL FRIEND gehören zu den schrägen Underground-Acts, die sich jeglicher industrieller Vereinnahmung verschließen und ihre CDs quasi im Eigenvertrieb an den Mann bzw. die Frau bringen. Die vierköpfige Tokioter Formation fällt seit jeher durch recht unangepasstes Auftreten und für japanische Verhältnisse ziemlich provokante Songs, Texte und visuelle Umsetzung auf und wäre allein deshalb schon für die meisten "Majors" ein zu heißes Eisen. Durch die ungewöhnliche Veröffentlichungspolitik sind ihre CDs im Handel praktisch nirgends zu bekommen und unter Fans sehr gesucht, da sie zumeist auf nur wenige Hundert Exemplare limitiert und, wenn überhaupt, dann nur für begrenzte Zeit in wenigen Indie-Outlets sowie auf den Konzerten der Band erhältlich sind. -
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Die von 1995 bis 2002 aktiven LADY gehörten auf Grund ihrer Herkunft zu den Vertretern des sogenannten Nagoya-Kei, von deren meisten Vertretern sie sich jedoch durch eher positive, gelegentlich fast schon poppige Songstrukturen sowie für damalige Verhältnisse vergleichsweise farbenfrohe Kostüme abhoben. man könnte die Band daher schon fast als einen Vorläufer des in den 2000ern populär gewordenen Oshare-Kei bezeichnen, musikalisch haben sie auf jeden Fall mehr mit den damals aktiven LAREINE als mit ihren Labelkollegen Phobia oder anderen typischen Vertretern ihrer Zunft. Unter Vertrag waren LADY bei Kult-Indie Donuts Records West, die Band bestand aus Frontmann Akinori, den Gitarristen Sera und haruca, Drummer Kei und Bassist KARy, nach dessen tragischem Tod im Jahre 2002 die musikalischen Aktivitäten eingestellt wurden. -
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Von 2002 bis etwa 2005 bestand die Formation HenzeL, die trotz ihrer Zugehörigkeit zum eher für düstere Töne bekannten Indielabel Marder Suitcase zu den eher farbenfrohen und positiv bis fröhlich gestimmten Vertretern in Sachen Visual Kei gehörten, ohne gleich ganz so poppig zu klingen wie die in etwa zeitgleich erfolgreich gewordenen An Cafe. Die vierköpfige Formation bestand aus Frontmann Yuuki, den Gitarristen Kuri und Ena (der den 2004 ausgestiegenen Gitarristen Asana ersetzte) und Drummer Kou. -
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Die bereits seit 1994 aktiven La'Cryma Christi waren Anfangs als Indie-Act unterwegs, konnten mit ihrer meist melodiösen, mitunter fast mainstreamigen Visual-Richtung aber schnell einen der "Majors" für ihre Musik begeistern und sind seither bei Polydor (heute Universal Music) unter Vertrag. Dies brachte der Band wiederum einen Popularitätsschub, der bis heute anhält und die aus Sänger Taka, den Gitarristen Hiro und Koji (letzterer verließ die Band im Jahr 2005), Bassist Shuse und Drummer Levin bestehende Band bis heute zu den (zumindest in Japan) bekannteren Namen ihres Genres macht. -
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Seit 2003 sind Sänger Wataru Miyawaki, die Gitarristen Hiroaki Sakai und Yuusuke Suga, Bassist Tomoyuki Enya und Drummer Toru Kawauchi mit wachsendem Erfolg als 12012 (sprich: ichi ni zero ichi ni) unterwegs. Der Sound der Band, die inzwischen beim Universal Music-Sublabel Nayutawave Records untergekommen ist, wandelte sich im Laufe der Zeit von teils recht heftigen zu etwas gerdlinigeren J-Rock-Kompositionen. -
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Die von 2008 bis 2013 aktiven GAKIDO gehörten zu den engagierten Underground-Acts aus Tokio, die sich durch fleißiges Touren eine durchaus beachtliche Fangemeinde erspielten. Die fünfköpfige Visual-Formation bestand aus Frontmann plyo, der 2010 bei einem tragischen Unfall mit dem Bus der Band auf dem Weg zu einem Konzert in Nagoya seinen schweren Verletzungen erlag und dessen Lücke später durch den neuen Sänger Kahiro ausgefüllt wurde, Sänger yohya, Gitarrist shutaro, Bassist Rito und Drummer TOSSY (der parallel auch schon bei Serial<=>Number tätig war). -
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Etwas gefühlvoller als bei seiner Band KUROYUME geht Sänger und Mastermind Kiyoharu als Solokünstler zu Werke. Unterstützt durch SADS-Gitarrist Keisuke Kubota begann er 2003 seine Solokarriere und veröffentlicht trotz zwischenzeitlicher Reformierung von KUROYUME und neuen Werken von SADS immer wieder mit durchaus beachtenswertem Erfolg neue Werke. Musikalisch decken seine Soloarbeiten dabei die etwas ruhigere Facette seiner musikalischen Vielfältigkeit ab, oft kommen Akustikgitarren und sanfte Gesangslinien vor, die in der Form weder bei Kuroyume, geschweige denn bei SADS zum Einsatz kamen und runden so das musikalische Sachaffen des Multitalents ab. -
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Noch zu den echten Indies, die ihre CDs mehr oder weniger im Eigenvertrieb veröffentlichen, gehören die seit 2008 in Tokios Undergroundszene recht aktiven DELUHI. Mit einer durchaus trendigen Mischung aus düsteren, melodischen, heftigeren und gelegentlich auch elektronischen Klängen haben es Sänger Juri, Gitarrist Leda, Bassist Aggy und Drummer Sujk bereits zu einigen Szene-Lorbeeren gebracht, es ist aber sicher bloß eine Frage der Zeit, bis auch eine breitere Öffentlichkeit von der Newcomer-Hoffnung Notiz nehmen wird. -
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Seit vielen Jahren eine absolute Institution in der japanischen Metalszene, brauchen sich GALNERYUS keinesfalls vor den internationalen Größen des Genres zu verstecken. Nach vielen gefeierten Shows in Japan folgen Bandleader und Ausnahme-Gitarrist Syu, Sänger SHO, Bassist Taka, Keyboarder YUHKI und Drummer Junichi Sato dem Ruf von unzähligen Fans in aller Welt und geben im Sommer 2014 endlich auch ihr internationales Live-Debüt. -
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Seit Mitte der Neunzigerjahre legten PIERROT eine recht steile Karriere in Sachen J-Rock mit Visual-und Popelementen hin. Von absoluten Underground-Anfängen bis zum Major-Vertrag dauerte es dank der eifrigen und talentierten Musiker (die letzte Besetzung bestand aus Sänger Kirito, den Gitarristen Jun und Aiji, Bassist KOHTA und Drummer TAKEO) nicht lange, und so entstanden viele bis heute gefeierte J-Rock-Klassiker und ausverkaufte Touren. Mit ihren legendären "Dictator's Circus"-Shows machten sie regelmäßig Schlagzeilen in der J-Rock-Szene, bevor die Band 2005 nach 10 Jahren überraschend aufgelöst wurde. Seither widmet sich Aiji seinem neuen Projekt LM.C, während Kirito nach einigen Soloprojekten mit der Band ANGELO zusammen mit Kohta und Takeo ein musikalisch durchaus als Fortsetzung von PIERROT zu verstehendes Nachfolgeprojekt auf die Beine gestellt hat. Seit 2014 sind PIERROT re-formiert wieder aktiv. -
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BORN sind als solche seit 2007 aktiv und haben sich mit einer klassischen Mischung aus melodischen, teils sogar als poppig zu bezeichnenden und eher heftigen Elementen eine feste Fangemeinde erspielt. Die ursprünglich 2005 gegründete Band nannte sich zunächst RENNY AMY, bevor man sich 2007 für kurze Zeit in D&L und bereits kurz darauf in born (in Kleinbuchstaben) umbenannte, erst 2008 entstand der endgültige Bandname BORN, den man dann bis zuletzt beibehielt. Nach dem Ausscheiden von Bassist Kifumi 2014 waren BORN noch für zwei Jahre als Quartett unterwegs und rockten mit Sänger Ryoga, den Gitarristen Ray und K und Drummer TOMO unter anderem auch bei einem Gastspiel in Europa die Bühnen. 2016 beschloss man, für unbestimmte Zeit getrennte Wege zu gehen, seither ist etwa Frontmann Ryoga bei den neu gegründeten RAZOR aktiv. -
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Sadie gehören (noch) zu den "echten" Indie-Bands im J-Rock-/Visual-Bereich, die sich noch nicht von der Industrie haben vereinnahmen lassen. Ihr angesagter Stilmix aus heftig-rockigen Soundelementen und teils melodiösen Gesangslinien erinnert an Major-Kollegen wie MUCC, 12012 oder Ayabie und erfreut seit dem Erscheinen ihrer Debütsingle Mitte 2005 und dem zwischenzeitlich schon zwei Mal neu aufgelegten Debütalbum "The trend Killer" vom Mai 2006 die J-Rock-Fans nicht nur im Underground und nicht nur in Japan. -
Unzählige Hits gehen auf das Konto von L'Arc~en~Ciel, die 1991 von Sänger (und Gitarrist) Hyde, Bassist Tetsu sowie den Gründungsmitgliedern Pero und Hiro, die kurze Zeit später durch Gitarrist Ken und Drummer Yukihiro ersetzt wurden. Ungeachtet einiger Solo-Erfolge, vornehmlich von Hyde, sorgen L'Arc en ciel seither unermüdlich für Top 10-Hits, ausverkaufte Konzertallen und begeisterte Fans. -
SUGIZOs vielschichtige Karriere begann Ende der Achtzigerjahre, als er sich dem Indie-Act Pinocchio anschloss, kurz bevor er als Gitarrist zu Js und Inorans legendären LUNA SEA stieß. Seine Tätigkeit als LUNA SEA-Gitarrist bis zu deren vorläufiger Auflösung 2001 und wieder ab 2007 ist dann auch die hierzulande bekannteste, während der letzten Jahre und verstärkt in der Luna Sea-losen Zeit arbeitete er jedoch in und mit vielen unterschiedlichen Bands und Projekten, darunter Ryuichi Sakamoto und N.M.L, Coldfeet, Shag, Sugizo & the spank your juice, The Flare, Juno Reactor und S.K.I.N. Schließlich wurde er auch noch als festes Mitglied der legendären X Japan aufgenommen, die für die anstehenden Reunion-Live-Aktivitäten einen Ersatz für seinen langjährigen und früh verstorbenen Freund hide benötigten. Trotz alledem findet SUGIZO hin und wieder sogar noch Zeit für seine Solo-Aktivitäten. -
Das seit 2015 aktive und hauptsächlich durch den bei Youtube gehypten Videoclip "Nippon Manju" bekannt gewordene Trio LADYBABY bestand ursprünglich aus den sehr ungleichen Mitgliedern Rie Kaneko, Rei Kuromiya und natürlich Ladybeard. LADYBABY haben sich (mit dezenten Parallelen zur Idol Metal Unit BABYMETAL) einer Art "Kawaii Metal"-Poprock oder "Kawaiicore" verschrieben und sind mit der eher ungewöhnlichen Besetzung innerhalb kürzester Zeit zu einer Art Kult geworden. Ende 2015 waren sie erstmals in Europa zu Gast und gaben auch ein Gastspiel in Köln. Seit dem Ausscheiden von Ladybeard Ende 2016 waren Rie und Rei als "THE IDOL FORMERLY KNOWN AS LADYBABY" aktiv, seit 2018 besteht die durch drei neue Mitglieder ergänzte und nunmehr vierköpfige Formation aus Rie Kaneko, Nana Ikeda, Emily Arima und Fuka Karasawa. LADYBABYs CDs erscheinen in Japan bei "Major" King Records. -
Das seit 2015 aktive und hauptsächlich durch den bei Youtube gehypten Videoclip "Nippon Manju" bekannt gewordene Trio LADYBABY bestand ursprünglich aus den sehr ungleichen Mitgliedern Rie Kaneko, Rei Kuromiya und natürlich Ladybeard. LADYBABY haben sich (mit dezenten Parallelen zur Idol Metal Unit BABYMETAL) einer Art "Kawaii Metal"-Poprock oder "Kawaiicore" verschrieben und sind mit der eher ungewöhnlichen Besetzung innerhalb kürzester Zeit zu einer Art Kult geworden. Ende 2015 waren sie erstmals in Europa zu Gast und gaben auch ein Gastspiel in Köln. Seit dem Ausscheiden von Ladybeard Ende 2016 waren Rie und Rei als "THE IDOL FORMERLY KNOWN AS LADYBABY" aktiv, seit 2018 besteht die durch drei neue Mitglieder ergänzte und nunmehr vierköpfige Formation aus Rie Kaneko, Nana Ikeda, Emily Arima und Fuka Karasawa. LADYBABYs CDs erscheinen in Japan bei "Major" King Records. -
Mit ihrer durchaus gefälligen, mitunter fast schon massenkompatiblen Visual Rock-Variante haben es die erst 2007 gegründeten D=OUT innerhalb kürzester Zeit geschafft, sich einen beachtlichen Status in der Szene zu erspielen. In Japan zuerst beim Kult-Indie Speed-Disk, seit 2010 dann bei der nicht minder renommierten PS-Company unter Vertrag, erfreuen sich ihre Veröffentlichungen stetig steigender Popularität. Und das nicht nur in Japan, was auch ein erster Trip nach Europa im Jahr 2010 belegt.
